Tôi đã học được rất nhiều điều trong 15 năm qua với tư cách là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp. Tôi đã học được rất nhiều về nỗi sợ hãi, thất bại và thành công. Tôi đã rất may mắn khi được hướng dẫn và đào tạo hàng ngàn nhiếp ảnh gia trên khắp thế giới. Ngay cả khi còn là một nhiếp ảnh gia trẻ mới bốn năm tuổi, mà nhiều người vẫn còn coi là “non trẻ”, tôi đã dạy cho các nhiếp ảnh gia từ mọi tầng lớp, mọi trình độ, và thậm chí cả những người đã đạt đến một mức độ thành công nhất định.
Với những điều đã nói, tôi muốn mở đầu viết này bằng một điều hiển nhiên: điều này còn gây tranh cãi. Mặc dù tôi đã hướng dẫn hàng ngàn nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, nhưng mỗi người đều khác nhau. Mỗi người đều có nhịp độ, tư duy và cách tiếp cận riêng khi tạo ra doanh thu. Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm của tôi và kinh nghiệm của những người khác, nếu phải chỉ ra một khía cạnh trong kinh doanh tạo nên sự khác biệt giữa một người đam mê kiếm được hàng trăm đô la và một nghệ sĩ chuyên nghiệp kiếm được hàng nghìn đô la, thì đó đơn giản là sự ám ảnh.
Ám ảnh được mô tả là sự chi phối suy nghĩ hoặc cảm xúc của một người bởi một ý tưởng, hình ảnh hoặc ham muốn dai dẳng. Tôi muốn coi nó như một động lực không ngừng nghỉ để đạt được mục tiêu. Khi lần đầu cầm máy ảnh vào năm 2011, tôi đã chụp mọi thứ trong tầm mắt. Tôi nhìn thế giới theo một cách mới. Tôi bắt đầu nhận thấy ánh sáng và những đường nét mà trước đây tôi chưa từng thấy. Mỗi bức ảnh đẹp lại mang đến một luồng năng lượng rần rần, khiến cơ thể và tinh thần tôi cảm thấy hoàn toàn mới mẻ. Chỉ trong vài ngày, tôi đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi phản ứng đó.
Một số người có thể gọi đó là đam mê cháy bỏng, nhưng tôi gọi đó là nỗi ám ảnh. Tôi đã làm bất cứ điều gì cần thiết để kiếm sống bằng nghệ thuật, và khi cuối cùng cũng thành công, tôi chỉ cần nỗ lực hơn nữa để biến nó thành một sự nghiệp vững chắc. Để xác định khoảng cách giữa 200 đô la và 20.000 đô la, tôi phải phân tích những sáng kiến nền tảng đã dẫn đến thành công.
Sự ám ảnh với danh tiếng và giá trị của bạn
Trong ngành âm nhạc, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi cũng không bao giờ muốn bỏ lỡ một buổi diễn hay cơ hội nào để đưa âm nhạc của mình đến đúng tay người nghe hoặc đến với những người hâm mộ tiềm năng. Nhìn lại, chúng tôi đã có một số quyết định sai lầm, nhưng đã đạt được tiến triển trong một thời gian ngắn nhờ chương trình biểu diễn trực tiếp đầy sức lan tỏa và thái độ thân thiện với bạn bè và người hâm mộ. Chúng tôi đã củng cố danh tiếng đó bằng 11 bài hát gốc mà chúng tôi đã dồn hết tâm huyết vào đó. Chúng tôi đã dốc hết tiền tiết kiệm, vay nợ và bán cả xe hơi chỉ để mua một album.
Khi chuyển sang kinh doanh nhiếp ảnh, tôi nhanh chóng nhận ra rằng danh tiếng còn quan trọng hơn tài năng. Thái độ, sự sáng tạo, động lực và tính cách đều ảnh hưởng đến cách mọi người nhìn nhận thương hiệu và giá trị cảm nhận của bạn. Nói cách khác, phẩm chất của bạn ảnh hưởng trực tiếp đến số tiền mà mọi người sẵn sàng trả cho bạn.
Điều vô cùng quan trọng là phải luôn tập trung và xây dựng lòng trung thành với doanh nghiệp của bạn. Hãy giúp đỡ mọi người ngay cả khi họ không yêu cầu. Hãy đầu tư thời gian cá nhân vào các dự án của khách hàng, đặc biệt là khi họ không có đủ ngân sách để trả cho thời gian của bạn. Hãy làm việc vượt trên cả mong đợi cho mỗi khách hàng, vượt ra ngoài mô tả công việc, vượt ra ngoài lợi nhuận. Họ sẽ nhớ điều đó. Tôi đã có thêm nhiều cơ hội nhờ sự giúp đỡ của mình, chứ không phải nhờ vào công việc tôi làm.
Phẩm chất của bạn ảnh hưởng trực tiếp đến số tiền mà mọi người sẵn sàng trả cho bạn
Sự ám ảnh với kinh doanh
Kinh doanh đã ăn sâu vào gia đình tôi. Cha tôi sở hữu một nhà phân phối bán buôn khá thành công, chuyên bán gỗ cứng, thảm và gốm sứ cho toàn bộ miền Đông Hoa Kỳ. Khi quyết định theo đuổi sự nghiệp sáng tạo trong ngành âm nhạc, tôi đã thành lập công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) đầu tiên của mình ở tuổi 16. Tôi hoàn toàn mù tịt về việc mình đang làm gì. May mắn thay, tôi có một nhóm cố vấn am hiểu, bao gồm cả cha tôi, những người mà tôi có thể dựa vào để dẫn dắt tôi vượt qua thế giới kinh doanh phức tạp. Tôi đã học về ngân sách, lãi lỗ, thuế và đàm phán. Nhưng quan trọng hơn, tôi đã học được về các mối quan hệ.
Kiếm tiền luôn là một cuộc hành trình đầy chông gai đối với tôi. Tôi đã rút tiền quá hạn hàng chục lần và mang nợ người khác gần như cả cuộc đời. Là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp tự do trẻ tuổi, có lúc tôi có hàng ngàn đô la trong tài khoản ngân hàng, lúc khác chỉ còn vài đô la. Bất chấp mọi khó khăn, tôi vẫn tập trung và theo đuổi một sự nghiệp vững chắc với niềm đam mê mãnh liệt. Tôi chưa bao giờ bỏ cuộc và chưa bao giờ bằng lòng với hiện tại.
Tôi không học đại học hay được đào tạo bài bản, tôi học hỏi từ thất bại. Thế giới nhiếp ảnh không ngừng phát triển. Khi nói đến việc kiếm tiền, điều quan trọng là phải đón đầu và thích nghi. Với mạng xã hội và sức ảnh hưởng to lớn của nó, kiếm tiền từ nội dung là một cách kinh doanh thông minh. Việc xây dựng nội dung đòi hỏi rất nhiều thời gian, và điều này sẽ khiến những người có cách tiếp cận hời hợt bị bỏ lại phía sau.
Tôi có thể đào sâu vào nội dung, portfolio và các chi tiết tiếp thị, nhưng tất cả những thứ đó chỉ là phụ trợ cho cốt lõi. Chúng tôi không kinh doanh nhiếp ảnh, chúng tôi kinh doanh mối quan hệ. Hãy cứ đắm chìm vào việc bắt tay và mọi thứ khác sẽ đâu vào đấy.
Sự ám ảnh với ánh sáng
Tôi đã may mắn được gặp gỡ một vài thần tượng nhiếp ảnh của mình, và đôi khi được đứng chung sân khấu. Lời khuyên duy nhất luôn theo tôi suốt những năm qua là: “Hãy hiểu rõ ánh sáng và say mê ánh sáng“.
Tôi phải liên tục tỉnh giấc khỏi trạng thái nửa mơ nửa tỉnh khi phân tích mặt trời. Ánh sáng thật kỳ diệu với tôi, nó có khả năng xuyên qua làn nước đục ngầu hay phủ những sắc tím rực rỡ lên đá núi. Càng hiểu rõ về mặt trời, bạn càng hiểu rõ nghệ thuật chiếu sáng cho một bức ảnh. Hãy thức dậy và bắt đầu chú ý đến ánh sáng, bóng tối và cách cuộc sống biến đổi chúng. Những nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp giỏi nhất mà tôi biết thường ví ánh sáng như một cây cọ vẽ. Nó có thể thay đổi toàn bộ tâm trạng chỉ bằng một cú xoay nhanh hay một nét vẽ tinh tế.
Tôi thách bạn đi bộ vào giờ vàng hoặc lái xe qua cơn bão với ý định phân tích bóng đổ trên mặt đất và ánh sáng trên bầu trời. Nắm vững ánh sáng đến từ sự thử nghiệm và thực hành. Đừng bao giờ ngừng phân tích, đừng bao giờ ngừng chơi đùa với ánh sáng.
Sự ám ảnh với nghề của bạn
Tôi nghĩ việc liên tục đặt câu hỏi cho bản thân, nhiếp ảnh và tính cách của mình là vô cùng quan trọng. Bạn có đang làm hết sức mình để đạt được mọi mục tiêu đã đặt ra trên con đường của mình không?
Nếu bạn muốn có một sự nghiệp nhiếp ảnh thành công, bạn phải thực sự đam mê nhiếp ảnh và sáng tạo. Người ta trả tiền cho chúng ta để tạo ra ấn tượng thị giác. Nếu bạn không liên tục thúc đẩy bản thân vượt ra khỏi vùng an toàn và không liên tục vượt qua nỗi sợ hãi nghề nghiệp, rất có thể bạn sẽ phải sống chật vật suốt quãng đời còn lại. Hãy vượt qua rào cản sáng tạo của chính mình và đánh cược tất cả. Phần thưởng nằm ở mức độ rủi ro. Bạn sẵn sàng đánh đổi điều gì cho đam mê của mình?
Cân bằng cá nhân
Tôi không nghĩ mình có thể nói về nỗi ám ảnh mà không động đến đời sống cá nhân. Tôi chưa kết hôn, chưa có con, và thậm chí còn không nuôi thú cưng. Trong khi nhiều người trong số các bạn phải xoay xở với gia đình, xoay xở công việc hàng ngày, và bằng cách nào đó vẫn phải giữ mình tỉnh táo. Tôi hoàn toàn hiểu những khía cạnh đó của đời sống cá nhân có thể thực sự ngốn thời gian. Nhưng, bạn phải tự quyết định mình muốn đưa nhiếp ảnh đi xa đến đâu. Bạn sẵn sàng hy sinh bao nhiêu thời gian trong số đó?
Với sự thành công nhanh chóng của công việc kinh doanh nhiếp ảnh và cuộc sống cá nhân phức tạp, sức khỏe của tôi đã suy giảm đều đặn. Tôi đã dồn hết tâm sức vào công việc, thật không may là phải trả giá bằng cả tinh thần và thể xác. Tôi có nhịp tim đáng kinh ngạc là 100 nhịp mỗi phút, với 50% mỡ cơ thể, và có lúc nặng tới 140kg. Ngực tôi lên tới 52,5 inch và eo 48 inch, cùng với huyết áp cao nguy hiểm. Tôi hầu như không thể chống đẩy 10 lần, tôi không thể đi bộ mà không thở dốc, và tôi không thể nhìn mình trong gương mà không bị mất tự tin. Tôi đã thay đổi mọi thứ . Trong một năm, tôi đã giảm nhịp tim khi nghỉ ngơi xuống còn 40 nhịp mỗi phút, giảm 85 inch mỡ cơ thể và giảm được 40kg. Tôi đã rũ bỏ con người cũ của mình. Tôi cảm thấy mình hiện đại, hợp thời và cuối cùng đã hiểu được tầm quan trọng của việc cân bằng cuộc sống cá nhân đối với việc duy trì một doanh nghiệp thành công.
Bạn hoàn toàn có thể duy trì cả một cuộc sống cá nhân lành mạnh lẫn một sự nghiệp thành công. Điều quan trọng không chỉ là xác định rõ ràng mục tiêu nghề nghiệp mà còn theo đuổi chúng với lòng nhiệt huyết không ngừng nghỉ, đồng thời nhận ra khi nào nên dừng lại và nhìn xung quanh.
Tôi đoán rằng một số bạn đã đọc hết bài viết này để tìm kiếm bí quyết, câu trả lời và con đường kiếm tiền nghiêm túc trong ngành nhiếp ảnh. Tôi không muốn làm bạn thất vọng, nhưng không có câu trả lời và cũng không có bí quyết nào cả. Chỉ có sự làm việc chăm chỉ, không ngừng nghỉ, và cực kỳ vất vả!
—
Bài viết gốc của Clay Cook từ fstopper
Dịch và chú giải bởi Học viện nhiếp ảnh Quảng cáo Chimkudo
